قبل از فرود اولین فضاپیمای آپلو در 1969 بروی سطح ماه، در اکتبر 1968 ناسا مطالعه اولیه برای طراحی شاتل را آغاز کرد. در مرحله A مطالعات اولیه مشخص گردید و در ژانویه 1970 مرحله B که دارای جزئیات خاصی بود اتمام یافت.

 

در سال 1969 رئیس جمهور وقف آمریکا ریچارد نیکسون دستور تشکیل یک گروه اجرایی برای فعالیت های فضایی را صادر کرد. که این دستور بوسیله معاون ریئس جمهور آمریکا اسپیرو ت.اگنیو به کرسی نشست. آن گروه زمان مطالعات اولیه ارزیابی قرار داده، و یک استراتژی ملی فضایی که شامل ساختن یک شاتل فضایی را پیشنهاد کردند.

 

طی توسعه اولیه شاتل، بحثها و مذاکرات درباره انتخاب بهترین طراحی شاتل که از نظر قابلیت، هزینه توسعه و هزینه بهره وری دارای بهترین شرایط باشد مطرح شد. سرانجام طرح امروزی که برای استفاده مجدد مدار گرد، دارای موشکهای بالا برنده با سوخت جامد که قابلیت استفاده مجدد دارند و استفاده مخزن اضافی سوخت مایع ، مورد انتخاب قرار گرفت.

 

برنامه شاتل برای پرتاب در 5 ژانویه 1972 ،زمانی که ریچارد نیکسون دستور گسترش و بکار گیری این شاتل ها را داده بود، بسته شده بود. آخرین طراحی شاتل بودجه کمی برای ساخت و تکنولوژی کمی برای پرواز داشت که در نهایت طراحی امروزی مورد استفاده قرارگرفت.

 

                              

                      اواین شاتل فضایی،sts 1، قبل از پرتاب در روی سکوی پرتاب ، مارچ 1981

 

اولین شرکت برای برنامه شاتل شرکت North American Aviation  بود که برای مسئولیت برنامه های آپلو  در ناسا انتخاب شده بود. شرکت Morton Thiokol مسئول طراحی راکتهای سوخت جامد شاتل و شرکت Martin Marietta   برای مخزن سوخت مایع  و Rocketdyne برای موتور های اصلی شاتل انتخاب شده بودند.

 

اولین پرواز توسط شاتل قرار بود که بوسیله شاتل Columbia، که در پالدال کالیفرنیا ساخته شده بود به انجام برسد. در 25 مارچ 1979 شاتل کلمبیا به مرکز فضایی کندی بازگردانده شد و اولین پرواز با شاتل در 12 آوریل 1981 با دو خومه به انجام رسید. چلنچر در ژوئیه 1982  ، دیسکاوری در نوامبر 1983، و آتلانتیس در آوریل 1985 به مرکز فضایی کندی برای پرتاب به فضا آورده شدند. شاتل چلنچر در 28 ژانویه 1986 زمانی که لحظاتی بعد از پرتاب در حال اوج گرفتن بود بهراه هفت خومه خود متلاشی شد. ایندور به جای شاتل چلنجر ساخته شد و در می 1991 به مرکز فضایی کندی آورده شد: اولین پرتاب ایندور یک سال بعد از آورده شدن به مرکز فضایی کندی به انجام رسید. هفده سال بعد از سانحه چلنجر کلمبیا در 1 فوریه 2001 در موقع برگشت به زمین بهراه هفت خدمه خود در جو زمین متلاشی شد و تا حال شاتلی بجای آن ساخته نشده است.

 

 

محقق: محمود انصاری

منبع:   سایت تاریخچه هوانوردی

           کانال تلوزیونی ناسا و دیسکاوری